Пряность Зира (кумин) известна своим пикантным вкусом с легким ореховым оттенком и достаточно сильным ароматом. Приправа представляет собой высушенные семена пряной травы Cuminum cyminum. Известны такие названия Зиры как римский тмин, Кмин, Кумин, Каммун, Чаман, Зар или Затр.
Без этой пряности трудно представить себе восточную кухню.
Многие путают кумин с тмином, хотя при первом сравнении бросается в глаза, что семена кумина мелкие и темные, а запах у них более выраженный.
Очень хорошо подходит Зира к блюдам из мяса и птицы, придавая им неповторимый вкус и аромат. Зиру часто добавляют в маринады.
На этом применение Зиры не ограничивается. Зира используется для приготовления рыбы, овощей, хлебных и кондитерских изделий. Добавляют Зиру для засолки огурцов и помидоров, квашеной капусты или грибов. Пряность используют также для ароматизации кисломолочных продуктов.
Зира входит в состав многих смесей специй: карри, чили, гарам-масала, чатни (остро-сладкие приправы), мексиканские смеси, йеменская приправа zhoug, смесь в Саудовской Аравии baharat.
В молотом виде Зирой можно приправлять салаты и другие блюда, не требующие кулинарной обработки.